Vallée des Merveilles / Lac Saorgine | Tende

Située dans la région du mont Bego à la frontière franco-italienne, la « vallée des Merveilles » tire sa renommée de la présence de plusieurs milliers de gravures rupestres datées de la protohistoire pour les plus anciennes. Avec sa voisine la “vallée de Fontanalbe”, elle constitue le site archéologique des gravures rupestres du Mont Bego. Celui-ci culmine à 2872 m, dans un paysage d’altitude au faciès géologique hérité des dernières glaciations. Le site est classé en 1969 au titre de la Loi Paysage, il est classé en cœur de Parc national en 1979 et enfin classé Monument Historique en 1989. C’est un site patrimonial et touristique majeur du Parc national, qui en assure la cogestion avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles PACA. Le site est d'une grande naturalité et le secteur du lac Saorgine est notamment réputé pour sa forêt ancienne de mélèzes séculaires.
Présentation du site

Si la vallée des Merveilles est réputée pour son patrimoine archéologique, la naturalité des lieux reste un élément prégnant du site. Au titre du classement Monument Historique, une zone réglementée avec un accès interdit au public sur la totalité de la vallée contribue à la quiétude des lieux, avec un niveau de fréquentation contenu. Le versant entre les lacs Carbon et Saorgine est un secteur particulièrement préservé et caractérisé par un peuplement de mélèzes séculaires. 

La prise de vue sur le lac Saorgine et ses abords répond au suivi de l'Objectif IV de la charte : 

" Garder l'aspect naturel des paysages -cols, gorges, grands vallons, lacs, forêts monumentales, sommets - les protéger contre l'artificialisation et conserver l'esprit des lieux". 

Il s'agit de suivre l'évolution à  long terme du couvert forestier de ce peuplement monumental, l'état général du lac et en arrière plan, le tracé de l'ancienne piste militaire permettant l'accès motorisé au site. La naturalité du site est à conserver face à une éventuelle artificialisation (aménagement du lac, rehausse pour barrage, tracé de la piste). 

Mots clés
Dynamique végétale, Lacs
Témoignages
La vallée des Merveilles est un site majeur pour le Parc national du Mercantour qui en assure la co-gestion avec la DRAC PACA. Le choix du secteur du lac Saorgine permet le suivi d'un lieu à très forte naturalité issue d'un temps long avec la présence de cet ancien peuplement de mélèzes. 

La prise de vue de 2011 réalisée hors protocole donne une profondeur temporelle avec l'état initial réalisé en 2023. A cette date, il est constaté une progression du mélézin avec la pousse de jeunes arbres. Le niveau du lac est très bas, induit par le cumul de plusieurs facteurs : ​

- une pluviométrie absente au cours de l'été 

- un faible enneigement au cours de l'hiver précédent (2022/2023)

- des températures de l'air élevées (au total sur les mois de juillet et août, le département des Alpes-Maritimes enregistre 22 jours de vigilance orange canicule ; les deux épisodes, se sont étalés du 9 au 23 juillet et du 20 au 25 août).

En 2025, le niveau du lac est également assez bas suite à une faible pluviométrie estivale et un niveau d'enneigement assez limité au cours de l'hiver 2024/2025. Le mélèzin semble plus étoffé mais n'a pas pour autant gagné en surface.