Vallée des Merveilles / Bâti - refuge CAF des Merveilles | Tende

Située dans la région du mont Bego à la frontière franco-italienne, la « vallée des Merveilles » tire sa renommée de la présence de plusieurs milliers de gravures rupestres datées de la protohistoire pour les plus anciennes. Avec sa voisine la “vallée de Fontanalbe”, elle constitue le site archéologique des gravures rupestres du Mont Bego. Celui-ci culmine à 2872 m, dans un paysage d’altitude au faciès géologique hérité des dernières glaciations. Le site est classé en 1969 au titre de la Loi Paysage, il est classé en cœur de Parc national en 1979 et enfin classé Monument Historique en 1989. C’est un site patrimonial et touristique majeur du Parc national, qui en assure la co-gestion avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles PACA. Autour de ce patrimoine archéologique et d'une grande naturalité, plusieurs bâtiments existent et témoignent des activités en lien avec l'attractivité scientifique et touristique du site.
Présentation du site

Par sa renommée, la vallée de Merveilles est particulièrement fréquentée par les visiteurs, qui viennent découvrir les gravures rupestres, qui arpentent les sentiers d'altitude en itinérance sur le GR52, qui parcourent la montagne en randonnée. 

Une réglementation spécifique régit ce monument historique qui passe notamment par l’interdiction pour le public de circuler librement dans la zone archéologique. Une règle qui contribue à la quiétude des lieux en contenant la fréquentation sur les sentiers balisés.

L’accueil de plus de 35 000 visiteurs par été engendre une forte activité au refuge du CAF des Merveilles : c’est l’un des refuges les plus fréquentés de France. Au cours de son histoire, le bâtiment a fait l’objet d’extensions ou d’améliorations pour répondre à une meilleure capacité d’accueil.

Le premier volume (ouest) est construit 1913 sous le nom de « Laghi Lunghi » : situé en territoire italien, il servait de baraquement de chantier pour l’hébergement des ouvriers lors des constructions des barrages hydroélectriques. Les militaires occupent le bâtiment durant la seconde Guerre Mondiale, il est ensuite officiellement transféré au Club Alpin Français le 31 juillet 1949. Une 1ère extension voit le jour en 1970 (partie centrale du bâtiment) et une 2ème extension réalisée en 2000 permet d’agrandir le refuge sur sa partie est.

Le prise de vue sur le refuge du CAF et de ses abords répond au suivi de l’objectif V de la charte « Mettre en valeur les sites remarquables ».

Il s’agit de suivre à long terme l’évolution du bâtiment, en limitant l’artificialisation des lieux, en contenant son extension et en améliorant son insertion paysagère et environnementale.

Périodicité 2 ans.

Mots clés
Architecture, Paysages d'altitude
Témoignages

Un projet ambitieux de requalification architecturale des 4 refuges de la vallée des Merveilles a été lancé en 2016 sous le pilotage du Parc national du Mercantour. S'il n'a pas su se concrétiser de manière globale en traitant la totalité des bâtiments, il a néanmoins permit de lancer le projet de rénovation du refuge du CAF des Merveilles. Les travaux seront réalisés en 2027 et 2028. 

Le point de prise de vue permettra de capter cette importante transformation du bâtiment avec un avant-après, ainsi que la gestion de la période des travaux, campement des ouvriers, gestion temporaire du site etc.

Entre 2023 et 2025, une nouvelle série de panneaux solaires a été sur la toiture pour conforter la production d’électricité du bâtiment et un barnum a également installé sur la terrasse sur du bâtiment.