Présentation du site
Situé au cœur du Parc national du Mercantour et entouré par les communes de La Bollène-Vésubie, de Saorge, de Breil-sur-Roya et de Moulinet, son relief en fait un site d’une grande importance historique. Véritable position stratégique, l’Authion a accueilli de vastes dispositifs défensifs : redoutes, tranchées, forts, postes d’observation, installations d’artillerie, baraquements pour les troupes et casernes.
Il a été le théâtre de vifs combats au cours de l’Histoire. D’abord à l’occasion des Guerres Révolutionnaires en 1793 qui opposent la France et la Maison de Savoie et ses alliés. Le contrôle des sommets de l’Authion sont en jeu, les combats sont meurtriers et c’est l’échec des troupes françaises. En avril 1945, ce sont les combats de la Libération qui résonnent sur le massif. Les troupes alliées rencontrent une vive opposition de la part des allemands retranchés dans les ouvrages. Le site est définitivement libéré au prix de nombreuses pertes humaines et de destructions.
La prise de vue sur le site de la Redoute de la Pointe des 3 communes s’inscrit dans le suivi de l’Objectif V de la charte : « Mettre en valeur les sites remarquables du cœur du parc ».
La redoute de l’Authion est un ouvrage militaire emblématique par son caractère unique ; aucun autre fort de ce type n’existe en France. Il est construit entre 1897 et 1900. Il emprunte sa forme au Moyen-Age (tel un château-fort, un fossé l’enserre, présence d’un pont-levis, de créneaux, de mâchicoulis et de murs très épais) mais utilise un matériau de pointe pour l’époque, le béton armé, testé pour la première fois en usage militaire. A cette époque, les murs doivent résister à l’impact d’une artillerie lourde et performante. L’ingénieur militaire Raymond Adolphe Séré de Rivières en est le concepteur et ce chantier est une prouesse technique : le bétonnage nécessite 176 heures de travail ininterrompu. Du 10 au 17 septembre 1898, deux équipes se relaient toutes les 8 heures. 4550 barres d’acier sont coulées dans le béton pour améliorer la résistance de l’ouvrage. Quatre côtés sont en béton armé, le cinquième qui tourne le dos aux lignes italiennes est érigé en pierres maçonnées pour des raisons d’économie.
La prise de vue est large et vise à droite la Redoute, en avant, une annexe, et au milieu les casernements dit de l’Authion. Semblables aux casernes de Cabanes Vieilles et de Plan Caval, ces bâtiments étaient les lieux de vie des garnissons. En premier plan, une partie de la route de la boucle de l’Authion, avec son stationnement et enfin, les tracés d’une ancienne piste militaire et d’une sente de randonnée pédestre.
Périodicité 3 ans.
Mots clés
Témoignages
Ce point d’observatoire est le 3ème situé sur le massif de l’Authion : il permet de suivre l’évolution du bâti patrimonial, des milieux, des pâturages, des aménagements liés à la route touristique.
Pour des contraintes techniques, les deux prises de vues entre 2013 et 2023 présentent un léger décalage.
En 10 ans, une dégradation du bâti est constaté sur la cuisine des casernements de l’Authion : en 2013, les 4 cheminées étaient encore en élévation, il n’en reste plus que 2 actuellement. Les façades de l’alignement de bâtiments éprouvent également le temps.
Le programme de travaux engagés par le Parc national du Mercantour depuis 2024 se concrétise par plusieurs phases d’intervention sur le patrimoine bâti militaire. En 2026, des travaux de consolidation des cheminées de la cuisine sont réalisés, un espace d’interprétation est fait dans l’annexe en avant de la Redoute (pose d’une ombrière) et la Redoute de la Pointe des 3 communes bénéficie d’une sécurisation des murs d’escape et de contre-escarpe, d’une mise à distance, étanchéification de la toiture.
Les autres critères de suivi autour de la route, des sentiers, des parkings ne démontrent pas d’évolution particulière au cours de la décennie passée.