Col de la Cayolle | Uvernet-Fours

Le col de la Cayolle est l’un des cols majeurs des Alpes du sud, situé à 2 324 mètres d'altitude. Il permet de relier les départements des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence, entre Entraunes et Barcelonnette. C’est une décision de 1894 qui acte l’achèvement de la liaison routière entre Nice et la vallée de l'Ubaye par Entraunes et le col de la Cayolle et cela pour des raisons militaires. La route est classée dans la voirie nationale en 1896. A l’initiative du Touring club de France en 1909, un itinéraire touristique est pensé pour relier Thonon-les-Bains à Nice au travers des Alpes et en passant par 17 cols. Le col de la Cayolle se situe sur cet itinéraire. Il constitue toujours un point d’arrêt touristique en voiture et en vélo, ainsi qu’un point de départ pour de nombreuses randonnées en direction du Mont Pelat.
Présentation du site

C'est en tant que grand col routier que le site de la Cayolle a été choisi comme un point de l'Observatoire du Paysage. 

Le col est suivi au titre de l'Objectif IV "Garder l'aspect naturel des paysages -cols, gorges, grands vallons, lacs, forêts monumentales, sommets" qui ambitionne de les protéger contre l'artificialisation et des conserver l'esprit des lieux. Plusieurs intérêts sont visés par ces prises de vues, qui permettent de capter les aménagements routiers du col, les aires de stationnement nécessaires à l'accueil du public, avec en toile de fond le suivi de la naturalité des milieux du versant en face. 

Les critères de suivi sont les suivants :

- aspect  naturel et préservé : gestion de la signalétique et des constructions, largeur de l'emprise de la voie, intégration des parkings, stationnements sauvages

- mise en valeur des éléments historiques ou culturels : gardes corps, ouvrages d'art, intégration du tracé dans le relief 

- suivi du milieu : évolution des pelouses alpines, couvert forestier. 

La prise de vue se fait en vue plongeante en direction du col et en enfilade avec le versant opposé. 

Mots clés
Paysages d'altitude, Routes et parkings
Témoignages

Le col de la Cayolle est l'un des sites suivi depuis la mise en place de l'Observatoire du Paysage lancé en 2013. En cela, il constitue l'une des séries les plus longues. 

Après une 1ère décennie d'observation, les aménagements du col sont plutôt maitrisés notamment sur la voirie et ses abords. Des aménagements légers sont constatés pour tout ce qui concerne l'accueil du public autour du parking (dallage au niveau des espaces de signalétiques, mise en défens des pelouse de bord de route pour éviter le piétinement). 

Sur le versant opposé, les zones érodées en bord de route connaissent une reprise de végétation et les sentes secondaires sont de plus en plus intégrées. Enfin, une reprise du couvert végétal est constatée avec une progression du mélézin, en espèce pionnière.